Залежь нефти — естественное единичное скопление углеводородов (а также газа, конденсата и других полезных сопутствующих компонентов) в одном или нескольких гидродинамически связанных пласта, то есть в ловушке, образованной породой-коллектором под покрышкой из непроницаемых пород. Это целостная система, и воздействие на любой из её участков (например, отбор нефти или закачка воды) неизбежно отражается на всей залежи. Для формирования нефтяной залежи необходимы: осадочный бассейн с нефтематеринскими породами, содержащими органическое вещество; достижение нефтью состояния зрелости под воздействием высоких температур; миграция углеводородов в пористую осадочную породу-коллектор; наличие ловушки, образованной деформацией пласта и изолирующей покрышкой. Залежи классифицируют по различным признакам: по составу флюидов, типу природного резервуара и ловушки, форме и происхождению, соотношению мощности коллектора и высоты залежи. Несколько залежей, связанных общей геологической структурой, образуют месторождение.
